AVERTISSEMENT

JE donne maintenant au public un ouvrage que j'ai composé il y a environ 
dix-huit ans, et que je présentais quatre ans après [le 22 avril 1780], à la 
ci-devant Académie des Sciences de Paris. Cette Compagnie savante n'eut 
connoissance que du titre de l'ouvrage, parce qu'ayant nommé des commissaires 
pour l'examiner et lui en rendre compte, le rapport ne lui en fut point fait. 
Les motifs qui portèrent les commissaires à mettre des lenteurs énormes dans 
l'examen de cet ouvrage, enfin à éloigner et même à éluder entièrement le 
rapport dont ils étoient chargés, intéressent trop peu le lecteur, pour que je 
lui en fasse part aujourd'hui. Je dirai seulement que, frappé de la 
vraisemblance, j'ose même ajouter de l'évidence, que me parurent avoir les idées 
qui naquirent de mes recherches sur un grand nombre de faits, physiques ; et que 
cependant des considérations relatives à la tranquillité par